Interview met Dennis Tyfus

Interview met Dennis Tyfus (1979), herfst 2015

Eerst even langs www.ultraeczema.com gaan, kan beeldend al veel verhelderen.. 

Hilde Van Canneyt: Hallo Dennis, de kleine Tyfus-legende zegt dat je op je vijfde bent beginnen tekenen onder impuls van de kleuterjuf die je beledigde ...
 
Dennis Tyfus: Wat uiteraard niet vreemd is: tekenen, kliederen en lawaai maken is zowat het enige dat kleuters doen. Ik vrees dat ik er gewoonweg nooit mee ben gestopt.

HVC: Je omschrijft jezelf als een autodidact.

DT: Toen mensen me in het verleden vroegen waar of wat ik gestudeerd heb, kon ik daar enkel “niets” op antwoorden.

HVC: Radio Centraal staat nogal, euh, centraal in je leven.

DT: Toen ik Radio Centraal voor het eerst hoorde, voelde dat als thuiskomen. Ik wou alles weten over deze wel erg vreemde plek in de ether. Mijn tienerbrein werd gefrituurd door wat ik er allemaal te horen kreeg: muziekgenres waarvan ik het bestaan niet kende, seksuele uitdrukkingen die delen van mijn lichaam activeerde die zich voordien op non-actief bevonden, en een uitgesproken links discours. Hoe Radio Centraal nu al 35 jaar georganiseerd wordt, is erg uitzonderlijk. Uiteraard zijn er tegenwoordig genoeg voorbeelden van online radiostations die weleens vreemde muziek spelen, maar geen enkel station is zo radicaal als Radio Centraal. Nog steeds wordt er geen enkele vorm van reclame uitgezonden: het is een uitzonderlijk gesamtkunstwerk waaraan al 35 jaar kunstenaars, muzikanten, herrieschoppers, muziekliefhebbers, enzovoort in wisselende opstellingen aan verder bouwen!

HVC: De wereld van de 'cassette' en fanzines die ik nog herken uit de new wave en punk tijd, zijn voor jou nog altijd 'tegenwoordige' tijd. Je houdt ervan om met verwante zielen muziek en beeld te delen.
 
DT: “Stuur uw oude cassettes en fanzines gerust naar Dennis Tyfus, Wolstraat 31, 2000 Antwerpen!” Die manier van werken, het zelf uitgeven van gemakkelijk reproduceerbaar materiaal – zoals cassettes, gekopieerde, gezeefdrukte of met  risograaf vervaardigde fanzines en cdr’s – lijkt me nog steeds een zeer logische, pragmatische manier van werken. In plaats van te wachten op een deftige uitgever of label, bepaal je alles zelf. Het is de perfecte manier om dingen te testen. Vandaag  zijn zelf uitgegeven creaties tevens erg eenvoudig aan te bieden, te ruilen of te verlappen via het wereldwijde web. Iets wat ik via Ultra Eczema nog steeds gretig doe. Ik werk ook graag met andere uitgevers of labels, er gaat weinig boven het eigen ongeduld.

HVC: Ultra Eczema groeide uit je puisterige pubertijd en het is nog steeds  een trouwe bondgenoot, want je zit al aan de 196ste  uitgeduwde puist, ook wel 'releases' genaamd.
 
DT:  Van jeugdbrand had ik enkel last op mijn kin, waardoor het op voedselrestanten leken, maar misschien hebt u wat anders gezien, dat kan, aangezien ik enkel ’s ochtends en ’s avonds in de spiegel keek om op bevel van mijn ouders mijn tanden te schuren en erger te voorkomen.
Meer dan een label in de traditionele zin van het woord, is Ultra Eczema een opeenvolging van catalogusnummers. Ultra Eczema omvat niet enkel wat er wordt uitgebracht, maar is als lineaire nummering van een artistieke praktijk de houtlijm die mijn verschillende activiteiten bijeenhoudt. Bijna altijd is er wel één of andere release verbonden aan wat er gebeurt. Of het nu een galerietentoonstelling van eigen beeldend werk, de organisatie van een concert of het ontwerpen van een flyer betreft, Ultra Eczema trekt dwars doorheen mijn verscheidene activiteiten een lijn die de punten verbindt. Ultra Eczema is naast een ritmeaanduiding van een tempo, ook een ideale plaats om mijn interesses en invloeden te combineren met mijn eigen werk.

HVC: Hoewel muziek en beeld voor jou niet te scheiden zijn, ga je bij de platenboer evengoed een plaat kopen waarvan je de muzikale inhoud niet kent.

DT: Achtervolgt u mij tot helemaal bij de platenboer?

HVC: Ik heb het in de roddelblaadjes gelezen …
En om de leemte te vullen, probeer je nog betere (noise)platen uit te geven en platenhoezen te ontwerpen.

DT: How how how, kalm aan jij, dit soort van aantijgingen zo vroeg op de dag zijn niet goed voor mijn binnenkant!

Leemtes opvullen zijn hier niet aan de orde en ook het woord ‘betere’ stoort me in je vraag. De platen die ik uitgeef kunnen mogelijk een aanvulling zijn. Ik hou ervan muziek te delen met andere mensen die erdoor gepassioneerd zijn en er gaat weinig boven het ontdekken van iets nieuws. 
Beelden zien die bij muziek passen of een volledige stijl die een groep vertegenwoordigd is iets vreemds: muziek is op zijn best wanneer het een totaal is waarbij  beelden op platenhoezen, t shirts of andere artikelen, video’s, concerten, enzovoort een onwaarschijnlijk geheel vormen. Wat in het beste geval voor totale wanorde zorgt, maar dat is eerder uitzonderlijk helaas.

HVC: Concerten of noise party’s organiseren, is één van je dada's.

DT: “Noise party’s”, een mooie tegenspraak in termen, net zoals “Emo-hardcore”. We organiseren bij Stadslimiet een drie- à viertal concerten of tentoonstellingen per maand. Meestal zijn het dingen die we zelf willen zien en die hoogstwaarschijnlijk op de prioriteitenlijst van weinig andere organisaties pronken.

HVC: In Antwerpen kon je in de loop der jaren nogal veel Tyfussen zien passeren in de vorm van stickers, strooibrieven, affiches, badges, enzovoort . En dan heb ik het nog niet over de kunstenaarsboeken die je samen met Vaast Colson uitgeeft.
 
DT: Die vlugschriften zijn een beeldende aankondiging en tevens een uitnodiging aan eender wie die interesse heeft in eender wat er staat aangekondigd. De mogelijke toeschouwer beslist bij het bekijken van het drukwerk of het hem/haar al dan niet aantrekt. Dit drukwerk is gratis, in tegenstelling tot de meeste evenementen die ze aankondigen. Het kunstenaarsboek is dan weer een ideaal medium om bepaalde manieren van werken te tonen.

HVC: Wil je nog een nalatenschap vertellen van je kunstenaarscollectieven zoals 'Frigo' of een kunstenaarsplek als 'Gunther', dat ondertussen onder de noemer 'Stadslimiet' staat te blinken?

DT: Met Frigo heb ik nooit iets te maken gehad. Gunther was een plek die Vaast Colson en ik zijn begonnen omdat de nood aan een duo atelier, maar ook een sociale plek, voor ons hoog was. Geen enkele toen bestaande ruimte was goed genoeg voor wat we wilden tonen en doen, dus zijn we er zelf een begonnen. Gunther bevond zich in een glazen zeshoek, naast de politietoren Oudaen in het centrum van Antwerpen. Vooral het eerste jaar, toen de meeste politiemensen dachten dat er verbouwingswerken bezig waren terwijl het om concerten ging, was erg mooi. Maar toen de smurfen de avonden verkortten en de huisbaas allerlei vreemde eisen stelde, zijn we aan de Ernest Van Dijkkaai met Stadslimiet begonnen. Het is een nog kleinere ruimte, waar we boeken presenteren, werk maken en exposeren van onszelf evenals bevriende kunstenaars en concerten organiseren.

HVC: Heb je enig idee waarom de redactie van 100%EXPO graag had dat we ons interview in ‘Het Bos’ gingen afnemen? (wat door omstandigheden ons niet is gelukt, red.)
 
DT: Geen idee, misschien wou men mij angst aanjagen? De natuur heeft in het algemeen geen kalmerend effect op mij. Integendeel.

HVC: Je bent gekend om je multidisciplinaire body en mind... Is dat een vloek of een zegen?

DT: ‘Multidisciplinaire body en mind’ klinkt als de naam van een derdehands dansproject waaraan Patje Krimson verbonden was in de grauwe jaren ‘90. Ik kies er voor om me niet tot één medium te beperken. De vapeurs breken los bij de gedachte om jarenlang enkel te tekenen of te schilderen, hoewel ik van beide erg hou. Alles wat ik doe, is gelukkig een keuze en absoluut geen vloek, behalve dan de No Choice Tattoos.

HVC: Kunstfilosoof Hans Theys schreef in 2010: “Tyfus' werk wordt pas zichtbaar als je al zijn bezigheden als één geheel beschouwt en je je niet laat leiden door de manier waarop zogenaamde disciplines doorgaans worden onderscheiden.”
 
DT: De kunstenaars en muzikanten die me zelf het meest interesseren, zijn steeds mensen die een grote verscheidenheid tonen, zich niet binden aan één medium, maar toch een eigen beeld- of klanktaal hebben. Grenzen, angst en beperkingen lijken me de grootste vijand van de kunst.

HVC: Wat is het gekste dat je ooit hebt gedaan of nog hoopt te doen?
 
DT: Het zou de bevoegde autoriteiten het wel heel erg gemakkelijk maken, moest ik hier alle gekheid op één stokje plaatsen. De meeste dingen die ik wil doen, doe ik reeds binnen de mate van het mogelijke. Wat ik meer zou willen doen, is werk maken voor publieke plekken. Ik hou  van werk op plekken waar geen kunst wordt verwacht en waar het ook niet noodzakelijk kunst hoeft genoemd te worden.

HVC: Kan je iets over je laatste project vertellen? Ik heb het vermoeden dat het daarom is dat je hier in de spotlights mag staan in 100%EXPO.
 
DT: Bij Vansteensel en De Caigny Gallery in Antwerpen gaat de expositie ‘Mosselen (werkwoord)’ open op 15 oktober. De tentoonstelling is maar een weekend open. Hoewel de titels die ik in het verleden gebruikt heb voor exposities weleens los staan van wat er op de exposities te zien is – net zoals de beelden op uitnodigingen – is dat in dit geval helemaal anders. Zoals de titel al doet vermoeden, wordt via een aantal nieuwe werken het werkwoord ‘Mosselen’ geïntroduceerd.
Maar wanneer uw magazine ter perse gaat, is deze expositie alweer voorbij.
Waarvoor het echter nog niet te laat is: in een groepsexpositie met een ellendig lange titel in het Middelheim museum in Antwerpen, gecureerd door Sara Weyns en Lieven Segers, toon ik ‘Ultra Eczema 100’. Voor Europalia 2015 doen Vaast Claxon en ik een korte residentie in Istanbul, die zal resulteren in een expositie bij het Frans Masereel Centrum in Kasterlee. In December doe ik iets voor een groepstentoonstelling gekoppeld aan een expositie van Guy Van Bossche in het Cultuurcentrum Mechelen.

Ik tracht het voor mezelf boeiend te houden en heb nog geen idee hoe al die dingen er zullen uitzien.

HVC: Ik krijg er al zin in! 
Je zegt dat het probleem met teksten over kunst is, dat ze de beschreven werken limiteren door ze vast te schroeven in ideeën. Dat ze de dingen verzwaren en dat ze de mensen beletten écht te kijken of te luisteren.
 
DT: Dat heb ik inderdaad wel eens gezegd.

HVC: Om af te sluiten met de woorden van Hans Theys: “Zie je het nog altijd zo dat je werken overblijfselen zijn van een manier van 'zijn'?”
 
DT: Ik denk daar niet over na, maar het klinkt aannemelijk.

Hilde Van Canneyt